沖縄に伝来された時期

中央アフリカ、サハラ砂漠の南のサバンナ地帯が原産です。わが国へは中国から渡来し、奈良時代(8世紀)の古書に登場します。

沖縄の生活習慣との関連

インゲンより暑さや病気に強く、育てやすいのが特徴です。夏の野菜として重宝します。乾燥させた豆は、皮が硬く、長い時間煮ても胴割れを起こさないので、縁起を担いで、お祝いの赤飯には好んで使われました。

外観や食味等の特徴

食味・食感は、インゲンによく似ていて、サヤの長さが30?60cmにもなります。緑のものと紫色の2種類があり、炒め物・煮物・天ぷら等に利用します。乾燥させた生の豆の主な用途は、菓子・あん・赤飯などです。

栄養成分面の特徴

若さやはタンパク質や糖質は少ないですが、ビタミンA，Cが含まれています。乾燥豆の栄養成分はアズキに似て、タンパク質、糖質に富み、カリウム、ビタミンB1にも富んでいます。

伝承されてきた利用法

内臓の働きをよくし、体力をつけます。

選び方・保存法のポイント

若さやは、ヘタと先端部分に傷みのないものを選びます。