沖縄に伝来された時期

原産国は南ヨーロッパで、シチリア島では紀元前から栽培されていたといわれています。日本へは中国を経て明治時代に伝えられました。

沖縄の生活習慣との関連

次々と葉が絶えることなく出てくるので、“不断草”と呼ばれるようになったとか。暑さと乾燥に強くよく繁殖するので、沖縄では終戦後、野菜が少なかった時期によく食べられていたそうです。

外観や食味等の特徴

うちわのように肉厚で、中央の太い大きな葉脈が特徴です。葉は柔く、茎はシャキシャキとした食感が楽しめます。ただし、アクが強いため下茹でを必ずしたほうがよいでしょう。

栄養成分面の特徴

ビタミンAやB2などビタミン類、カリウム、カルシウム、鉄分といったミネラル分も豊富です。

伝承されてきた利用法

スープなどの煮込みに使ったり、シンプルに炒めて利用します。

選び方・保存法のポイント

葉はいきいきとした肉厚のものを選びましょう。小ぶりのものが柔らかくておいしいようです。保存は新聞紙などで包み、ビニール袋に入れて冷蔵庫へ。なるべく立てたまま保存しましょう。