沖縄に伝来された時期

九州列島から南九州まで自生し、沖縄では古くから庭の植栽や家庭菜園に植え薬用・食用に栽培されてきた多年草です。

沖縄の生活習慣との関連

沖縄の気候に大変適していて、以前はどこの家の庭でも栽培されていました。食用というよりはむしろ民間療法的な利用が多いようです。

外観や食味等の特徴

若芽や葉、根元の柔らかい部分は和え物に、花は酢の物や天ぷらにして食べます。オレンジの花は百合のようで観賞にも向いています。

栄養成分面の特徴

根にはアミノ酸、アスパラギンサ酸、リジン、アルギニンなどが含まれ、利尿作用があるといわれています。花にはヒドロキシグルタミン酸、ベータシトステロールという成分が含まれています。

伝承されてきた利用法

沖縄では昔からリラックス効果があると言われ、刻んで乾燥させたものを煎じて服用すると、安眠に効果があると言われています。茎の根元の白い部分を豚肉、牛肉または動物の内臓と一緒に汁物として調理されてきました。

選び方・保存法のポイント

市場やスーパーなどでは、根が切られた状態で売られていることが多いので、切り口が変色していない、みずみずしいものを選びます。保存の場合は、濡れた新聞紙などに包んで冷蔵庫に。